Thiền Viện Viên Minh

Mùa xuân là mùa của sinh trưởng, của vạn vật đâm chồi nảy nở. Chỉ cần vài cơn mưa và chút nắng ấm, cây trồng sẽ tự vươn lên xanh tốt. Còn mùa hè thì không như vậy… Khi những cơn mưa đã dứt hẳn, những hàng cây bỗng trở nên mong manh, bắt đầu phụ thuộc nhiều hơn vào bàn tay chăm sóc, vào những người vẫn đều đặn kéo ống nước đi khắp các sườn đồi mỗi cuối tuần, tưới cho từng gốc cây non giữa những ngày hè rực nắng.

Tháng Sáu ở vườn thiền thường bắt đầu như vậy. Chưa có nhiều đổi thay dễ nhận thấy nhưng cũng chính là lúc những công việc âm thầm phía sau trở nên quan trọng hơn bao giờ hết. Và cũng chính từ những công việc lặng lẽ ấy mà khu vườn tiếp tục xanh, cây tiếp tục lớn, và những ước mơ được gieo từ nhiều năm trước vẫn có thể từng bước thành hình.

Tuần 23

Sáng thứ Bảy, anh Thành tiếp tục công việc dọn dẹp và loại bỏ những vật dụng hư hỏng, mục nát đã tồn đọng từ lâu. Chỉ sau một buổi làm việc, thùng dumpster cuối cùng cũng nhanh chóng được chất đầy.

Nhìn những góc kho và sân sau dần trở nên thông thoáng, ai nấy đều cảm thấy phấn khởi. Sau một thời gian dài tích tụ, khuôn viên chùa cuối cùng cũng đang dần gọn gàng, ngăn nắp.

Buổi chiều, các bạn TNV tranh thủ khoảng thời gian còn lại để tiếp tục đưa thêm vài cây lên khu vực đồi trên để trồng. Công việc diễn ra thuận lợi hơn nhờ có chiếc xe ATV mới. Từ việc vận chuyển cây giống, đất trồng đến phân bón và dụng cụ, mọi thứ đều trở nên nhẹ nhàng và nhanh chóng hơn nhiều. Những chuyến lên xuống đồi vốn trước đây tốn rất nhiều công sức nay đã đỡ vất vả hơn, giúp mọi người tiết kiệm được nhiều thời gian và năng lượng hơn.

Từ trái qua phải: Canyon live oak (Quercus chrysolepis), Toyon (Heteromeles arbutifolia) và một cây mất name tag do mua đã lâu.

Sang ngày Chủ Nhật, mọi người bắt tay vào một công việc tuy không cấp thiết nhưng rất công phu: cắt tỉa cành khô và chỉnh lại tán cho cây toyon lớn gần khu vực cổng số 2. Đây là một cây lâu năm với hệ cành nhánh phát triển tự nhiên rất đẹp, tán rộng và cân đối, nếu chăm sóc tốt có thể tạo điểm nhấn cho cả khu vực.

Với tuổi đời khá cao và giá trị cảnh quan đặc biệt, cây cần được quan tâm chăm sóc thường xuyên hơn để duy trì sức khỏe cũng như giữ được dáng vẻ uốn lượn tự nhiên. Vì vậy, việc tỉa bỏ những cành đã khô, dọn sạch phần tán rậm và tạo độ thoáng cho cây là điều cần thiết.

Hằng tháng, buổi pháp thoại và hỏi đáp với Sư Ông Viên Minh luôn là một trong những sinh hoạt được nhiều người mong đợi nhất. Buổi chia sẻ tháng này cũng diễn ra trong không khí gần gũi và trang nghiêm. Mỗi người mang theo một vài băn khoăn, một vài câu hỏi từ đời sống và sự tu tập của riêng mình, rồi hoan hỷ lắng nghe những lời giải đáp giản dị mà sâu sắc từ Sư Ông. Có những điều tưởng chừng rất quen thuộc, nhưng qua cách nhìn sáng suốt và kinh nghiệm tu tập nhiều năm, lại mở ra cho người nghe những góc nhìn hoàn toàn mới.

Khép lại một ngày ý nghĩa, chị Vân đã thân tình chuẩn bị và khoản đãi mọi người nhiều món ăn ngon. Và dĩ nhiên, như một “đặc sản” quen thuộc của những buổi sinh hoạt chung, nồi chè ngọt mát vẫn được mọi người nhiệt tình ủng hộ.

Project Nhà Hương Linh: Sau khi đi hệ thống điện, công đoạn ốp drywall cũng đã chính thức hoàn tất. Dù vẫn còn nhiều hạng mục phía trước như xử lý mối nối, sơn và hoàn thiện nội thất, việc hoàn thành phần drywall là một bước tiến quan trọng.

Project Beehive: Các bạn TNV cũng đã tranh thủ dành thời gian khảo sát và chuẩn bị vị trí đặt tổ ong sao cho phù hợp nhất. Việc chọn nơi đặt tổ không hề đơn giản, vì cần cân nhắc nhiều yếu tố như có đủ ánh nắng buổi sáng, thông thoáng nhưng không quá nóng, đồng thời hạn chế gió lùa trực tiếp. Chiếc bàn kê tổ ong cũng đã được lắp đặt và cố định cẩn thận. Theo kinh nghiệm của những người nuôi ong, miệng tổ nên hướng về phía Đông để đón ánh nắng sớm, giúp đàn ong bắt đầu hoạt động thuận lợi hơn. Mọi thứ hiện đã sẵn sàng, chỉ còn chờ những cư dân 🐝 đầu tiên chuyển đến ngôi nhà mới này.

Ngoài ra, tuần này thiền viện còn chào đón thêm vài cư dân mới. Một đôi chim công cùng một chú mèo xám rất hiền lành đã được gửi về chăm sóc tại chùa. Ai nấy đều rất hoan nghênh.

Tuần 24

Sáng thứ Bảy, sau khi hoàn tất việc chuẩn bị tổ ong và vị trí đặt tổ, Khoa và Quế quyết định lên đường đến Elk Grove để đón những đàn ong mới về thiền viện. Anh chủ trại ong rất nhiệt tình và thân thiện, không chỉ chia sẻ nhiều kinh nghiệm thực tế về cách chăm sóc ong mà còn cẩn thận hướng dẫn từng chi tiết nhỏ trong quá trình vận chuyển.

Trước khi chia tay, anh còn phụ giúp đưa cả tổ ong ra tận xe và nhắc đi nhắc lại rằng điều quan trọng nhất là phải cố định thật chắc các cầu ong phía bên trong, tránh để chúng va đập vào nhau trên quãng đường dài trở về. Mọi việc diễn ra thuận lợi, và chuyến xe “đầy tiếng vo ve” ấy cuối cùng cũng an toàn về đến thiền viện.

Sau khi mở nắp thùng và để đàn ong có thời gian ổn định lại khoảng một giờ đồng hồ, mọi người bắt đầu công đoạn quan trọng nhất: chuyển từng cầu ong từ thùng vận chuyển sang tổ mới. Với các dụng cụ bảo hộ và thiết bị chuyên dụng được anh Khoa chuẩn bị từ trước, quá trình thao tác diễn ra cẩn thận và an toàn, hạn chế tối đa nguy cơ bị ong đốt ngoài ý muốn.

Bên cạnh việc sắp xếp các cầu ong đúng vị trí, một nhiệm vụ không kém phần quan trọng là kiểm tra xem ong chúa có hiện diện trong đàn và đang khỏe mạnh hay không. Sự ổn định của cả tổ ong trong giai đoạn đầu phụ thuộc rất nhiều vào “nữ hoàng” này. May mắn thay, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, đàn ong nhanh chóng thích nghi với ngôi nhà mới và bắt đầu đi tìm mật. Một cột mốc đáng nhớ đã được hoàn thành, đánh dấu bước khởi đầu thuận lợi cho dự án Beehive.

Ngoài ra, Khoa và Quế cũng tranh thủ ghé qua Green Acres Nursery & Supply để chuyến đi thêm phần hiệu quả. Đây là một trong những vườn ươm và cửa hàng vật tư nông nghiệp khá nổi tiếng trong khu vực với chủng loại cây giống rất đa dạng.

Sau một hồi tham khảo và lựa chọn, hai bạn đã mang về thêm một cây cherry giống ‘Bing’ cùng mười cây lavender ‘Super Blue’. Những cây lavender này không chỉ góp phần bổ sung nguồn mật hoa cho đàn ong trong tương lai mà còn mang đến hương thơm dịu nhẹ, hỗ trợ hạn chế phần nào ruồi nhặng và một số loại côn trùng không mong muốn.

Ở khuôn viên thiền viện, trong khi một số bạn TNV đi làm việc bên ngoài, nhóm “ở nhà” cũng tranh thủ hỗ trợ sư Viên Tâm thực hiện công việc quen thuộc: cắt nhỏ cành cây, lá khô và gom lại bỏ vào các thùng rác organic.

Ngày Chủ Nhật, do đa số các bạn đều bận việc riêng, Kevin và Quế tự sắp xếp công việc rồi cùng nhau lên đồi, mỗi người một việc: người cắt cỏ, người đào hố trồng cây. Không nói nhiều, cả hai chỉ lặng lẽ làm việc dưới cái nắng gắt buổi trưa.

Sau hơn nửa ngày miệt mài, một khoảng cỏ gai lớn đã được dọn sạch, đồng thời, 04 cây thông đá cuối cùng trong lô cây mua từ đợt giảm giá hồi tháng Một đầu năm cũng đã được trồng xuống đất.

Thấy trời cũng còn sớm, một cây mai anh đào Đà Lạt cũng đã được trồng yên vị trong khuôn viên quanh chánh điện. Vị trí được chọn vừa đủ để khi vào mùa xuân, cây có thể nở hoa làm điểm nhấn, đồng thời cũng tạo thêm bóng mát nhẹ cho bụi trà mi bên cạnh vốn không chịu nổi nắng gắt.

Khu vườn ươm B cũng được đưa vào kế hoạch chỉnh sửa trong đợt này, với trọng tâm là sắp xếp lại không gian và thay chậu cho một số cây đã phát triển vượt kích thước chậu, tạo điều kiện tốt hơn cho các cây còn lại có đủ không gian và ánh sáng để tiếp tục sinh trưởng.

Ngoài những công việc kể trên, vẫn còn khá nhiều dự án khác đang được ấp ủ hoặc đã bắt đầu những bước chuẩn bị đầu tiên. Tuy nhiên, vì khuôn khổ nhật ký có hạn, xin được dành những câu chuyện ấy cho một dịp khác.

Và trước khi khép lại tuần này, cũng có một cuộc chia tay nhỏ. Bà Jamie, chủ cũ của khu đất, đã quay lại để đón Mick — chú mèo già cuối cùng còn ở lại thiền viện — về Lake City dưỡng già. Sau nhiều năm lặng lẽ rong ruổi khắp sân chùa, nằm ngủ dưới hàng hiên nhiều nắng hay thong thả dạo bước giữa các khu vườn, Mick lại bắt đầu một chặng đường mới với những an nhàn, nắng ấm, giấc ngủ ngon và thật nhiều yêu thương.

Tạm biệt, Mick. 🐈‍⬛🙂

Tuần 25

Tuần này mở đầu bằng một chuyến đi khá được mong chờ: tìm mua thêm cây bản địa để tiếp tục phủ xanh khu vườn thiền. Ai cũng muốn tham gia, nhưng vì chỗ ngồi có hạn nên cuối cùng chỉ có Khoa và Quế lên đường đến vườn ươm Linda Vista để làm nhiệm vụ tuyển chọn cây giống.

Mục tiêu lần này không phải là những loài cây kiểng hoa lá sinh trưởng nhanh, mà là những loài chịu hạn và điều kiện khô nóng của vùng Alum Rock. Sau một hồi suy xét cân nhắc, những cái tên như manzanita, sồi và madrone đã được lựa chọn. Đây đều là những loài cây bản địa nổi tiếng về sức sống bền bỉ, có giá trị thẩm mỹ sinh thái cao, rất phù hợp với định hướng xây dựng một khu vườn hài hòa với cảnh quan tự nhiên xung quanh.

Trên đường trở về thiền viện, khi xe đã gần đến nơi, Khoa và Quế bất ngờ nhìn thấy một con opossum mẹ cùng đàn con nhỏ nằm bất động bên vệ đường, có lẽ vừa gặp tai nạn giao thông. Ban đầu, hai bạn chỉ định đưa chúng về chùa để chôn cất. Thế nhưng khi đến gần, cả hai giật mình nhận ra vẫn còn vài chú opossum sơ sinh đang khẽ cựa quậy…

Không chần chừ, hai bạn vội đưa những sinh linh bé nhỏ ấy về thiền viện, pha tạm ít sữa để giữ sức rồi nhanh chóng liên hệ với trung tâm cứu hộ động vật hoang dã gần nhất. Cuối cùng, ba chú possum may mắn sống sót đã được bàn giao cho những người có chuyên môn chăm sóc.

Loài possum (chuột túi Bắc Mỹ) thường chịu nhiều tiếng oan giống như cú lợn, phần lớn vì ngoại hình có phần kém duyên và hay bị nhầm với chuột cống. Thực tế, đây là những loài thú hiền lành chậm chạp, không mang mầm bệnh dại (do nhiệt độ cơ thể thấp hơn nhiều so với động vật có vú) và còn đóng vai trò quan trọng trong hệ sinh thái khi giúp dọn xác bã hữu cơ, ăn côn trùng và hạn chế một số loài gây hại trong tự nhiên. Có lẽ, cũng như nhiều sinh vật khác, possum chỉ đang cố gắng sinh tồn theo cách của riêng chúng.

Cả nhóm quyết định chôn cất mẹ con possum theo cách tự nhiên nhất. Một hố trồng cây được đào trên khu vực đồi dưới, để những gì còn lại sẽ dần trở về với đất. Chiều hôm ấy, một cây cherry ‘Bing’ và một cây crabapple cũng được trồng xuống ngay tại đó. Những sinh mạng nhỏ bé đã khép lại hành trình của mình, nhưng sự sống vẫn tiếp diễn, vẫn tiếp tục hiện diện trong sự lớn lên của một cái cây, trong từng chiếc lá và những mùa hoa trái của tương lai. 🌱

Đàn ong cũng đã tròn một tuần kể từ ngày đem về. Qua lần kiểm tra đầu tiên, mọi thứ đều rất khả quan: ong chúa vẫn hiện diện, đàn ong ổn định và dần xây thêm các hốc tổ mới. Điều đáng mừng là những chú ong thợ đã nhanh chóng thích nghi với môi trường mới, ngày ngày cần mẫn chắt chiu từng chút phấn hoa đủ màu và từng giọt mật hoa góp nhặt từ khắp khuôn viên vườn thiền và các triền đồi xung quanh.

Thiên cũng bắt tay vào trồng những cây lavender được mua về từ tuần trước trong khu vườn trâm ổi tím nằm cạnh thất Hòa Thượng. Thay vì bố trí theo những hàng lối cân đối chỉn chu, từng cây được sắp xếp ngẫu hứng theo tinh thần Wabi-Sabi của Nhật Bản — mộc mạc, tự nhiên.

Còn anh Khoa thì lại có nhã hứng với dự án gieo hạt hoa bản địa trong khuôn viên vườn thiền. Tuy nhiên, với diện tích đất khá rộng, nguồn nước tưới hạn chế và rất nhiều yếu tố khó lường khi gieo hạt trực tiếp ngoài tự nhiên, việc triển khai trên quy mô lớn ngay từ đầu sẽ mang theo không ít rủi ro.

Sau khi cân nhắc, Khoa và Quế quyết định đi theo hướng thận trọng hơn: chia khu vực thử nghiệm thành hai thửa đất nhỏ để gieo các loại hạt khác nhau. Cách làm này vừa giúp theo dõi tỷ lệ nảy mầm, khả năng thích nghi và nhu cầu chăm sóc của từng loài, vừa tránh tình trạng đầu tư quá nhiều công sức, nước tưới và vật tư vào một kế hoạch chưa được kiểm chứng. Đôi khi, làm vườn cũng giống như nhiều việc khác trong cuộc sống — tiến từng bước nhỏ nhưng chắc chắn vẫn tốt hơn là vội vàng rồi mất kiểm soát. Nếu kết quả khả quan, những ô thử nghiệm khiêm tốn hôm nay biết đâu sẽ mở rộng thành những thảm hoa bản địa rực rỡ khắp vườn thiền trong vài năm tới. 🌼🌿

Đến nay, khu vườn thiền Viên Minh đã đón nhận thêm hai chú công, vài chú bồ câu và một đàn gà nhép, khiến khuôn viên ngày càng sinh động hơn. Để việc chăm sóc hằng ngày được thuận tiện, mọi người cũng tranh thủ sắp xếp lại khu vực để thức ăn, nước uống và các vật dụng liên quan cho gọn gàng, ngăn nắp. Những công việc tuy nhỏ nhưng giúp việc chăm sóc đàn vật nuôi trở nên dễ dàng hơn, đồng thời giữ cho chuồng trại luôn sạch sẽ và tươm tất.

Càng gần đến ngày thả tự do cho những chú mèo hoang, ai cũng đều có những lo lắng rất riêng: người mong thả sớm vì sợ các em bị gò bó, buồn chán khi phải ở trong khu vực giới hạn quá lâu; người lại muốn chờ thêm ít ngày vì lo các em chưa thực sự quen môi trường mới và có thể bỏ đi mất. Sau nhiều lần cân nhắc, mọi người cuối cùng cũng thống nhất thời điểm mở cửa chuồng, đó là vào cuối tuần tới.

Bên cạnh đó, một tin vui khác cũng đến trong tuần này. Chú mèo xám đi lạc khiến mọi người thấp thỏm suốt hai tuần qua cuối cùng đã được tìm thấy. Điều đáng mừng nhất là em vẫn khỏe mạnh và an toàn sau quãng thời gian lang thang bên ngoài.

Một trong những loài cây xâm hại rất khó chịu, gai rất nhiều và tốc độ phát tán cực kỳ nhanh. Tuần này, Kevin đã dành khá nhiều công sức để cắt và loại bỏ những bụi cây này.

Cuối cùng, dự án Nhà Hương Linh cũng đã hoàn thành công đoạn sơn lớp đầu tiên cho toàn bộ không gian bên trong. Những mảng tường thô ráp trước đây giờ đã được phủ lên một màu áo mới, khiến căn nhà trở nên sáng sủa, gọn gàng và khang trang hơn hẳn.

Tuần 26

Gần đến dịp lễ Quốc khánh Hoa Kỳ, nhiều vườn ươm thường nhập về thêm các đợt cây mới kèm theo những chương trình giảm giá khá hấp dẫn. Nhân dịp này, các bạn TNV cũng quyết định tranh thủ ghé qua một vòng, vừa tham quan vừa hy vọng tìm được vài loài cây bản địa thú vị với mức giá hợp lý.

May mắn thay, sau một hồi tìm kiếm, mọi người bất ngờ phát hiện vài chậu manzanita ‘St. Helena’ cỡ 5 gallon đang được bán với giá chỉ khoảng 50 USD mỗi chậu. Đây là một giống manzanita có dáng cao đẹp, chịu hạn tốt và đã được tìm kiếm từ khá lâu. Quả thật đúng là “buồn ngủ gặp chiếu manh”, thế là không cần đắn đo thêm, ba chậu cây đã nhanh chóng được chọn và theo xe trở về thiền viện. 🌿😊

Sáng thứ Bảy, tiết trời nhiều mây và khá mát mẻ, lại thêm các hố trồng đã được chuẩn bị từ hôm trước nên công việc diễn ra rất thuận lợi. Chỉ trong một buổi sáng, đã có thêm năm cây mới được đưa lên đồi trên và trồng xuống đất, gồm hai cây thông đá nhỏ, một cây madrone (Arbutus menziesii), một cây hoa tay khỉ (Chiranthofremontia lenzii) và thêm một cây valley oak.

Tuy nhiên, càng về trưa, mây dần tan hết, trời nắng gay gắt, ngay cả Lucky và Lucy, hai “giám sát viên” bốn chân luôn thích đi theo mọi người lên đồi, cũng không chịu nổi sức nóng, phải vội tìm lấy bất kỳ khoảng bóng râm nào còn sót lại để nằm nghỉ hạ nhiệt. 🐕🌳☀️

Sang sáng Chủ Nhật, công việc chủ yếu tập trung vào việc lên kế hoạch, chỉnh sửa và lắp đặt hệ thống tưới cho những cây thông mới được trồng trên đồi cách đây hai tuần. Đồng thời, mọi người cũng tranh thủ kéo sẵn đường ống tưới cho số cây vừa được trồng thêm hôm trước, để bảo đảm chúng có thể vượt qua những mùa hè khô nóng trong vài năm tới.

Bên cạnh đó, một cây manzanita ‘St. Helena‘ mới mua cũng đã được đưa lên trồng tại khu vực này. Ý tưởng là bố trí xen kẽ giữa những cây thân gỗ lớn với các loài cây bụi bản địa có hoa nhỏ, nhằm tạo nên một bố cục hài hòa và gần gũi với cảnh quan tự nhiên. Có lẽ phải cần thêm vài năm nữa mới thấy rõ được hiệu quả, nhưng chính sự chậm rãi ấy cũng là một phần thú vị của việc gây dựng một khu vườn rừng. 🌿🌳🌸

Giữa những lúc làm việc nặng dưới trời nắng, việc nhổ dọn cỏ gai đôi khi lại trở thành một công việc “giải lao” đúng nghĩa — chậm rãi hơn, ít căng thẳng hơn, đủ để mọi người điều hòa lại hơi thở trước khi tiếp tục công việc chính.

Trên các sườn đồi có khá nhiều loài cỏ xâm hại, nhưng đáng ngại nhất có lẽ là golden star-thistle (Centaurea solstitialis) và milk thistle (Silybum marianum) – ảnh bên phải. Cả hai đều phát triển rất nhanh, mang nhiều gai nhọn và có khả năng phát tán một lượng hạt khổng lồ nếu không được kiểm soát kịp thời. Đặc biệt, những chiếc gai nhỏ của chúng tuy không đủ sắc để gây chảy máu, nhưng thường để lại các nốt mẩn đỏ và cảm giác ngứa rất khó chịu, khiến ai từng dọn cỏ trên đồi một lần chắc hẳn sẽ khó mà quên được.

Dự án trồng hoa phục vụ đàn ong cũng có những tiến triển khá khả quan. Sau khi cào dọn sạch cỏ dại và san phẳng tương đối khu đất nhỏ, mấy anh em lại cùng nhau khiêng thêm đất mới, trải lên một lớp mỏng để cải thiện độ phì nhiêu của đất. Hàng rào bảo vệ cũng được dựng cẩn thận nhằm tránh sự quấy phá của động vật hoang dã. Cuối cùng, khu đất được tưới đẫm một lượt để kích thích những hạt cỏ dại còn sót lại trong lớp đất cũ nảy mầm trước khi tiến hành gieo hạt hoa. Hy vọng rằng, với sự chuẩn bị kỹ lưỡng này, khu vườn nhỏ sẽ sớm trở thành nguồn mật hoa dồi dào cho đàn ong trong những mùa tới.

Sau khi số lượng cây trong khu vườn ươm B tăng lên đáng kể, việc sắp xếp và phân bổ lại các chậu cây cũng trở nên cần thiết để thuận tiện hơn cho công việc chăm sóc và tưới tắm hằng ngày. Nhân dịp này, một số cây lựu và cây bơ vốn chưa tìm được vị trí quy hoạch phù hợp cũng đã được trồng dọc theo rìa vườn ươm. Ngoài mục đích tận dụng diện tích, về lâu dài, những cây này còn có thể tạo thêm bóng mát cho các lớp cây con sẽ được ươm trồng trong tương lai.

Ngoài ra, toàn bộ thức ăn cho gà, chó và mèo cũng đã được chuyển sang bảo quản trong các thùng thiếc kín để tránh chuột bọ đục phá. Trộm vía, nhờ được chăm sóc và cho ăn đầy đủ, đàn gà con dạo này trông khỏe mạnh và sởn sơ hơn hẳn. Bên cạnh đó, rất nhiều rau củ và trái cây cũ, héo nhưng vẫn còn sử dụng được cũng được tận dụng làm thức ăn cho gà và chim công, giảm bớt lãng phí.

Cuối cùng thì ngày thả mèo cũng đã đến. Sau sáu tuần được nuôi nhốt để cách ly, chăm sóc và làm quen với môi trường mới, năm anh chị em mèo hoang đã chính thức được anh Khoa mở cửa chuồng, trả lại sự tự do mà có lẽ chúng đã mong chờ từ rất lâu. Còn em Mơ xám thì vẫn trong giai đoạn cách ly làm quen và sẽ được cho lên bếp ở vào tuần sau.

Không ai biết chính xác bao giờ sẽ gặp lại các em, có thể sẽ phải mất một, hai tuần, hoặc lâu hơn. Sau quãng thời gian sống trong không gian giới hạn, có lẽ các em sẽ dành những ngày đầu tiên để lang thang khám phá khu vườn thiền, rồi tự chọn cho mình một góc trú ẩn an toàn. Việc mở cửa chuồng chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng để đi đến khoảnh khắc ấy lại là cả một hành trình của nhiều kiên nhẫn, lo lắng và hy vọng. Phần còn lại, có lẽ đành phó mặc cho nhân duyên. 🐈🌿🍃

Coyote vẫn thỉnh thoảng xuất hiện quanh khu vực vườn thiền. Thông thường, chúng khá dè dặt và hiếm khi gây ra rắc rối. Tuy nhiên, với những chú mèo vừa mới được thả tự do, chưa quen thuộc địa hình và các mối nguy hiểm xung quanh, sự hiện diện của sói đồng cỏ vẫn khiến mọi người không khỏi thấp thỏm lo âu.

Vì vậy, vào buổi tối, Quế lại dẫn theo Lucky và Lucy đi tuần dọc các con đường dẫn lên đồi, vừa kiểm tra khuôn viên, vừa để sự hiện diện của đàn chó giúp nhắc cho những loài dã thú rằng khu vực quanh kho thóc cũ — nơi các chú mèo đang chọn làm chốn nương náu — vẫn luôn có người trông nom. Hy vọng rằng, những cư dân mới của vườn thiền sẽ sớm học được cách sống an toàn ở nơi đây. FYI, nai, thỏ đi ăn đêm rất nhiều và cả chú dế lạc đà này nữa – California camel cricket (Ceuthophilus californianus).

và tháng 6 cũng đã qua…

Không có những cột mốc quá rõ ràng, nhưng bên trong đó là rất nhiều việc nhỏ đã được hoàn tất, nhiều dự án mới được hình thành, và cũng không ít hạng mục đang trong giai đoạn triển khai dở dang. Song song với đó, những công việc cũ — đặc biệt là bảo trì hệ thống tưới, chăm sóc cây cối, dọn dẹp khuôn viên — vẫn được duy trì, củng cố đều đặn, bền bỉ tạo nên sự ổn định cho toàn bộ khu vườn.