Nhật ký tháng 11, 2025

Tháng Mười Một lại về cùng những ngọn gió mát lành cuối thu, len lỏi qua vòm lá vàng. Những cơn mưa đầu mùa đã đánh thức những triền đồi khô cằn, để cỏ non bắt đầu nảy mầm, phủ một màu xanh tươi mới lên khắp khuôn viên thiền viện. Giữa khung cảnh ấy, lòng người cũng như được cơn mưa gột rửa, nhẹ nhõm và biết ơn hơn trước cả những điều nhỏ bé bình dị, vô hình nhưng hiện hữu. Đây cũng là tháng của Lễ Tạ Ơn — dịp để mỗi người lắng lòng nhìn lại, trân quý những đóng góp của đại chúng, của từng bàn tay đã cùng vun bồi cho cảnh thiền thêm an hòa, tươi sáng.

Tuần 44

Thứ Sáu

Nhận thấy mọi sự chuẩn bị đã chu toàn và thời tiết cũng đang vào giai đoạn thích hợp, các bạn tình nguyện viên một lần nữa cùng nhau tái khởi động dự án trồng thêm các loại thông núi trên khu đồi cao (upper hill area). Công việc được bắt đầu bằng việc đo đạc, tính toán khoảng cách sao cho hợp lý: mỗi cây thông Ponderosa được trồng cách nhau chừng 15 feet, dọc theo hàng rào biên trên, cách rào khoảng 3–5 feet để cây có đủ không gian phát triển nhưng vẫn tạo thành một bức bình phong tự nhiên giữa hai khu đất.

Vào thời điểm này trong năm, việc trồng và chăm sóc cây trở nên thuận lợi hơn — đất còn giữ được độ ẩm từ những cơn mưa đầu mùa, nên chỉ cần tưới thật đẫm hố trước khi đặt cây xuống là đủ. Một cách làm vừa tiết kiệm nhân lực, vừa tận dụng được ân huệ của thiên nhiên để nuôi dưỡng tầng lá xanh mới trên đồi.

Sớm ngày thứ Bảy

Hôm nay, do phần lớn các bạn tình nguyện viên bận việc gia đình, nên chỉ còn lại một nhóm nhỏ tiếp tục công việc chung. Buổi chiều, các bạn quyết định tranh thủ thời gian để đi mua thêm một số dụng cụ tối cần thiết cho các dự án sắp tới, đồng thời ghé qua Gilroy để nhận về một cây ginkgo và một tổ cú được người quen nhượng lại với giá ưu đãi. Cảm ơn chị Trầm Hương và anh Thiên Tâm đã tài trợ cho chuyến đi này.

Sớm ngày Chủ Nhật

Công việc chính hôm nay là hoàn thành phần san lấp woodchip cho các gốc cây mới trồng còn thiếu ở khu vực đồi dưới, đồng thời trải thêm dọc theo lối đường nhựa để hạn chế tình trạng bùn đất bám vào bánh xe sau những cơn mưa.

Để chuẩn bị cho việc trồng cây vào buổi chiều, bạn Suri đảm nhận việc cắt đôi những cây cột sắt 9 feet, dùng làm trụ để căng lưới bảo vệ cây non. Thực sự phải khen ngợi các bạn trẻ TNV, việc gì cũng có thể học nhanh, làm được và làm giỏi.

Sau giờ cơm trưa, thầy trò lại tiếp tục công việc: chở tất cả dụng cụ cần thiết, đất trồng, mùn cưa, phân bón và quan trọng nhất là chậu cây ginkgo 25gal. Thực sự phải cần đến bốn (04) người mới có thể nhấc và chuyển vào thùng xe bán tải thành công cũng như kéo chậu cây lên vị trí trồng.

Trước khi đặt cây xuống hố trồng, cần tưới thật đẫm nước để tạo lớp đất ẩm phía dưới. Lớp ẩm này giúp rễ dễ dàng bén sâu, ổn định hơn trong giai đoạn đầu và phát triển khỏe mạnh về sau. Lúc này ta cũng có thể thêm ít hoa quả hư thối không dùng nữa vào bên dưới làm phân bón hữu cơ.

Chuẩn bị cọc và lưới rào thật cẩn thận, đảm bảo chắc chắn để bảo vệ cây trước gió và thú rừng.

Tập kết đất trồng và vụn gỗ về khu vực đã chuẩn bị, nhẹ nhàng đặt cây vào hố, chỉnh thẳng rồi lấp và ém đất lại cho chặt quanh gốc. Thêm một ít vôi khoáng sẽ giúp cây ginkgo lớn nhanh hơn.

Sau đó, phủ một lớp vụn gỗ quanh gốc và chỉnh nhẹ cho cây hơi nghiêng về phía đồi, nhưng ngọn vẫn giữ thẳng để đón nắng đều. Cuối cùng, tưới thêm một lần nữa để cố định đất và giúp kích thích rễ phát triển mạnh.

Khu vực đồi dưới hiện tại.

Tuần 45

Tiếp nối công việc của tuần trước, cuối tuần này các bạn tình nguyện viên đã cùng nhau trồng thêm sáu (06) cây thông núi Ponderosa và hai (02) cây thông đá tại khu vực đồi trên (upper hill). Đây là phần tiếp theo trong kế hoạch phủ xanh sườn đồi, tạo bóng mát và giữ đất cho những mùa khô sắp tới.

Sau khi đào hố đạt kích thước phù hợp, việc tưới đẫm nước trước khi đặt cây xuống sẽ giúp hình thành một vùng đất ẩm ngay dưới bộ rễ. Lớp ẩm này không chỉ kích thích rễ phát triển sâu hơn, cây sẽ đứng vững và thẳng trên sườn đồi nhiều gió, tạo nền tảng tốt cho sự sinh trưởng lâu dài và đạt tính thẩm mỹ cao cho khu vườn thiền sau này.

“Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao…”

Việc tưới thật đẫm cả phần đất quanh gốc lẫn toàn bộ tán lá giúp cây nhanh hồi phục sau khi bị lấy ra khỏi chậu và bị động rễ. Bạn Thảo đã cẩn thận tưới tắm từng cây, bảo đảm những cây này có đủ điều kiện tốt để thích nghi nhanh chóng với vùng đồi khô nắng, nơi luôn cần thêm nhiều nỗ lực và kha khá lòng kiên trì.

Ngoài ra, dự án Barn Owl Nest cũng đã tiến thêm một bước nhỏ với sự hỗ trợ lớn của Sư Thiện Châu cùng hai bạn tình nguyện viên Thiên và Quế.

Một tổ cú mới đã được dựng lên trên cột trụ 12 feet tại khu vực ngoại vi của thiền viện, hướng ra cánh đồng cỏ rộng lớn phía trước. Vị trí này được xem là rất lý tưởng, hứa hẹn sẽ sớm có những “cư dân” mới tìm về làm tổ và góp phần giữ cho đời sống tự nhiên hoang dã quanh thiền viện thêm cân bằng, yên lành.

Song song đó, quý thầy Viên Tâm, Cô-Sa-La và bạn TNV Kevin đã dành cả buổi sáng để cắt tỉa lại thảm cỏ ở khu vực đồi dưới, dọn sạch những nhánh khô còn sót lại và san đều lớp woodchip phủ lên mặt đất. Dưới cái nắng dịu của đầu đông, công việc diễn ra trong không khí yên ả, chậm rãi nhưng tràn đầy nhiệt tâm. Nhờ vậy, khu đồi dưới nay trở nên gọn gàng, sáng sủa hơn, sẵn sàng cho đợt trồng cây vào mùa xuân năm tới.

Thực là một cái cuối tuần làm việc hiệu quả và trọn vẹn!

Tuần 46

“Lúa chiêm lấp ló đầu bờ, hễ nghe tiếng sấm phất cờ mà lên.”

Vạn vật luôn theo nhịp điệu muôn đời: ngày nắng tiếp nối ngày mưa, âm dương ngũ hành hoà hợp. Từng hạt mưa đúng lúc giúp mầm lúa vươn lên tràn đầy sức sống, tựa nhưng những nốt nhạc tươi vui trong bản nhạc hoà tấu nhẹ nhàng — ánh ban mai xua tan đi mây mù, mưa lại đánh thức lớp đất ngủ vùi, làn gió mang đến hơi thở của sự tái sinh. Giữa nơi chốn ấy, con người chỉ đồng hành, lặng lẽ bồi đắp, chăm chút, để cho mọi sự tiếp diễn như nó vốn là.

Cuối tuần này trời mưa kéo dài, không tiện làm việc trên đồi nên các bạn TNV đã cùng quý thầy thống nhất dọn dẹp lại sân trước chánh điện và khu vực vườn ươm cho ngăn nắp.

Tuần 47

Một buổi sáng sớm cuối tuần thật bình thường tại thiền viện – nhưng bình thường theo cách rất riêng: hừng đông ló dạng sau rặng đồi xa, sương sớm bện tròn trên những tán thông, tiếng khánh leng keng nhẹ lay theo từng con gió thổi. Không cần ồn ào, không cần đặc biệt, chính sự đơn giản ấy lại tạo nên vẻ đẹp Viên Minh. Thực sự là “tề lực đồng trí, vạn chúng nhất tâm“.

Tiếp nối những phần việc còn dang dở của tuần trước, mọi người lại cùng nhau bắt tay dọn dẹp khu vườn ươm, tiếp tục sửa sang, di dời, sắp xếp lại giá kệ, chậu cây và lối đi.

Trong quá trình dọn dẹp, thật tình cờ một bé gopher snake còn rất nhỏ đã được tìm thấy khi đang ngủ đông bên dưới những ang chậu sành. Nhân dịp này, các bạn TNV đã có một buổi “tập huấn chớp nhoáng” để nhận biết loài rắn hiền lành và hoàn toàn vô hại này, giúp tránh những nỗi sợ hãi không cần thiết.

Bởi như Marie Curie từng nói, “Nỗi sợ thường sinh ra từ sự thiếu hiểu biết”. Và sau đây là nguyên văn lời của bà:

“Nothing in life is to be feared, it is only to be understood.
Now is the time to understand more, so that we may fear less.”

Một chút kiến thức được chia sẻ đúng lúc đã giúp mọi người thêm tự tin, bình tĩnh và chan hòa hơn với đời sống tự nhiên xung quanh chùa. 🌿🐍

Nhờ sự đồng tâm hiệp lực, chỉ trong hai ngày, khoảng không gian giữa nhà bếp và chánh điện đã trở nên gọn gàng và sáng sủa hơn. Mọi thứ được xếp lại đâu vào đó, lối đi đã được quét dọn sạch gọn, và không khí chung cũng như nhẹ ra nhiều phần. Công việc tuy giản dị, nhưng quý thầy và các bạn TNV đã đặt rất nhiều tâm trí vào đó, góp phần xây dựng sự an ổn và nề nếp cho tự viện.

Tuần 48

Trong tuần, quý thầy đã hữu duyên sửa chữa lại chiếc máy xúc Bobcat sau một thời gian dài hư hỏng nặng. Ngay sau đó, hai bạn TNV trẻ tuổi Suri, Kevin đã tận dụng chiếc xe này để rải đá dăm tại khu vực đậu xe bên hông nhà bếp, giúp mặt bằng gọn gàng hơn, thuận tiện cho việc bếp núc lẫn vệ sinh quét dọn.

Cuối tuần này, vẫn trong chuỗi công việc làm đẹp thiền viện chuẩn bị cho chuyến viếng thăm của Sư Ông Viên Minh, quý thầy và các bạn TNV nhận được tin vui: một cô Phật tử phát tâm cúng dường hơn 108 viên gạch lát và đống cát xây dựng. Nhận được sự hỗ trợ quý báu ấy, mọi người lại hoan hỷ bắt tay lên đường làm phật sự.

Song song với các công việc khác, bạn TNV áo xanh cũng trồng dặm thêm những bụi sen đá Rock Purslane dọc theo đường chính. Loại sen đá nhỏ bé mà kiên cường này, với sắc hoa hồng tím rực rỡ như những cánh bướm dưới nắng hè, vừa đẹp mắt lại vừa ít đòi hỏi chăm sóc. Một chút đầu tư nhỏ của ngày hôm nay sẽ góp phần cho sự tươi đẹp của khuôn viên trong những tháng ngày sau.